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Em 2 de março de 1995, o Fermilab anunciou a descoberta do quark
top, o último dos seis quarks previstos. A busca começou
em 1977, quando os físicos encontraram o quinto quark, o bottom,
no Fermilab. Levou muito tempo porque o quark top era muito mais pesado
do que se imaginava originalmente, sendo necessário um acelerador
muito mais potente para criá-lo.
Embora o quark top decaia rápido demais para ser observado, ele
deixa para trás partículas que evidenciam sua existência
- uma espécie de "assinatura"
do quark top. O quark top pode decair de várias maneiras.
Como o quark top aparece apenas uma vez em vários bilhões
de colisões, foram necessárias trilhões de colisões.
Os físicos ainda não entendem porque o top é tão
pesado. Ele é 40 vezes mais pesado que o mais pesado dos outros
quarks e, aproximadamente, 35.000 vezes mais pesado que os quarks up e
down, que constituem a matéria que vemos a nossa volta. De fato,
a pergunta ainda permanece, por que as partículas têm massas
tão diferentes? |
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