Para se descobrir coisas sobre as partículas, os físicos medem sua carga e momento. Para tanto, eles observam colisões de partículas sujeitas a campos magnéticos intensos, porque diferentes tipos de partículas se comportam diferentemente em um campo magnético dependendo de sua carga e de seu momento.

                                    Por outro lado, os sinais das partículas carregadas podem facilmente ser lidos a partir de suas trajetórias, já que elas se curvam para direções opostas.

Ainda mais, o momento das partículas pode ser calculado facilmente porque a trajetória da 
partícula com maior momento se curva menos do que aquela com menor momento.